ന്യൂയോർക്കിലെ ക്രിസ്മസ് കാലത്തിന് മറ്റൊന്നിനോടും താരതമ്യം ചെയ്യാനാവില്ല. ഈ നഗരത്തിൽ കുടുംബത്തോടൊപ്പം താമസിച്ചിരുന്ന കാലത്ത് ഡിസംബറായിരുന്നു ഞങ്ങൾക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട മാസം. ഫിഫ്ത്ത് അവന്യൂവിലെ ഷോപ്പ് വിൻഡോകൾ കാണാൻ കോട്ടിട്ട് പുറത്തിറങ്ങും, ബ്രയന്റ് പാർക്കിൽ സ്കേറ്റിങ് ചെയ്യുന്നവരെ നോക്കി ചൂടുള്ള ഹോട്ട് ചോക്ലേറ്റ് കുടിക്കും, റോക്ക്ഫെല്ലർ സെന്ററിലെ ക്രിസ്മസ് മരം കാണാൻ കഴുത്തുയർത്തി നോക്കും. ഈ സമയത്ത് നഗരം മുഴുവൻ ഒരു മാന്ത്രികലോകം പോലെ തോന്നും, പുറത്തിറങ്ങുന്ന നിമിഷം മുതൽ കുട്ടികൾ അത് തിരിച്ചറിയുകയും ചെയ്യും.
ഇപ്പോൾ ഞാനും കുടുംബവും ബാഴ്സലോണയിലേക്ക് താമസം മാറിയിരിക്കുകയാണ്. എങ്കിലും അവധിക്കാലത്ത് ന്യൂയോർക്കിലേക്ക് തിരിച്ചുപോകുകയാണ്. ഇത്തവണ സന്ദർശകരായതിനാൽ, കുട്ടികൾക്ക് യാത്ര കൂടുതൽ പ്രത്യേകതയുള്ളതാക്കാൻ പറ്റിയ ഹോട്ടലുകൾ തിരയാൻ തുടങ്ങി. നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ പല ഹോട്ടലുകളും ക്രിസ്മസിന് വലിയ ഒരുക്കങ്ങൾ നടത്തുന്നവയാണെന്നും, അവയിൽ പലതും പരിപാടികൾ ആസൂത്രണം ചെയ്യുമ്പോൾ കുട്ടികളെ മനസ്സിൽ കാണാറുണ്ടെന്നും മനസ്സിലായി. ചിലർ ചെക്ക്-ഇൻ ചെയ്യുന്നതിനു മുമ്പേ മുറിയിൽ അലങ്കരിച്ച ക്രിസ്മസ് മരം ഒരുക്കിവെക്കും. മറ്റു ചിലർ ലോബിയിലേക്ക് സാന്താക്ലോസിനെ എത്തിക്കും, സൗജന്യ ഹോട്ട് കൊക്കോ നൽകും, അല്ലെങ്കിൽ സ്കാവെഞ്ചർ ഹണ്ടിനായി മുറിയിൽ മിഠായിച്ചൂരലുകൾ ഒളിപ്പിച്ചുവെക്കും.
തണുപ്പുള്ള ഒരു ഉച്ചതിരിഞ്ഞ് സ്കേറ്റിങ്ങും വിൻഡോ ഷോപ്പിങ്ങും കഴിഞ്ഞ് തിരിച്ചെത്തുമ്പോൾ, ക്രിസ്മസിന്റെ അന്തരീക്ഷമുള്ള ഒരിടത്തേക്ക് മടങ്ങിയെത്തുന്നത് സുഖകരമാണ്. ന്യൂയോർക്കിൽ ക്രിസ്മസിനെ പ്രത്യേകമാക്കുന്ന ഏഴ് ഹോട്ടലുകളും, ഓരോന്നും കുടുംബങ്ങൾക്കായി എന്താണ് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നതെന്നും ഇതാ.
