മെർക്കുറിയെ സ്വർണ്ണമാക്കി മാറ്റിയതായി അമേരിക്കൻ സ്റ്റാർട്ടപ്പ് അവകാശപ്പെടുന്നു, ഇത് എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് ഇതാ

മെർക്കുറിയെ സ്വർണ്ണമാക്കി മാറ്റുന്നത് മധ്യകാല ആൽക്കെമിസ്റ്റുകൾ പാകം ചെയ്ത ഒരു മിഥ്യ പോലെയാണ്, എന്നാൽ സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോ ടെക് സ്റ്റാർട്ടപ്പ് അവകാശപ്പെടുന്നത് ന്യൂക്ലിയർ ഫ്യൂഷൻ ഉപയോഗിച്ച് അത് വലിച്ചെറിയുകയാണെന്ന്.ഒക്‌ടോബർ 21-ന് മാരത്തൺ ഫ്യൂഷൻ, ഫ്യൂഷൻ പ്രതിപ്രവർത്തനങ്ങളിൽ നിന്ന് ന്യൂട്രോണുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ദ്രാവക ലോഹത്തെ ബോംബെറിഞ്ഞ് മെർക്കുറിയെ സ്ഥിരതയുള്ള സ്വർണ്ണ ആറ്റങ്ങളാക്കി മാറ്റിയെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. പോലും വന്യമായ? 2025-ൽ CERN നിശ്ചയിച്ച മുൻ ബെഞ്ച്മാർക്കിനെ അതിൻ്റെ ഉൽപ്പാദന നിരക്ക് പത്തിരട്ടിയായി മറികടന്നതായി കമ്പനി അവകാശപ്പെടുന്നു.“കഴിഞ്ഞ മാസം, ഞങ്ങൾ ഉയർന്ന നിരക്കിലുള്ള ആൽക്കെമി പ്രകടമാക്കി: മെർക്കുറിയെ യഥാർത്ഥ, സ്ഥിരതയുള്ള സ്വർണ്ണമാക്കി മാറ്റുന്നു, CERN-ൻ്റെ റെക്കോർഡിനെ 10 മടങ്ങ് മറികടന്നു,” സ്റ്റാർട്ടപ്പ് X-ൽ പോസ്റ്റ് ചെയ്തു.ഇത് ഒരു വലിയ തലക്കെട്ടാണ്, പക്ഷേ ഉത്തരം ലഭിക്കാത്ത ധാരാളം ചോദ്യങ്ങളുമായി ഇത് വരുന്നു. മാരത്തൺ ഫ്യൂഷൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ സൃഷ്ടിച്ച സ്വർണ്ണത്തിൻ്റെ കൃത്യമായ അളവ് വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല, കൂടാതെ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പിയർ റിവ്യൂകളിലൂടെ ക്ലെയിമുകൾ ഇതുവരെ സ്വതന്ത്രമായി പരിശോധിച്ചിട്ടില്ല.

യഥാർത്ഥത്തിൽ അവർ അത് എങ്ങനെ ചെയ്തു?

ഇത് പെട്ടന്നുണ്ടായ ഒരു കുലുക്കമായിരുന്നില്ല. 2025-ൽ, മാരത്തൺ ഫ്യൂഷൻ, ന്യൂക്ലിയർ ഫ്യൂഷൻ റിയാക്ടറുകൾ വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നതിനൊപ്പം വിലയേറിയ ലോഹങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാനാകുമോ എന്ന് അന്വേഷിക്കുന്ന ഗവേഷണം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ഈ ഏറ്റവും പുതിയ പ്രഖ്യാപനം അവരുടെ ആദ്യത്തെ പ്രൂഫ് ഓഫ് കൺസെപ്റ്റ് ടെസ്റ്റാണ്.ന്യൂട്രോൺ വികിരണത്തെ തുടർന്ന് മെർക്കുറി-197, ഗോൾഡ്-197 എന്നിവയുടെ അടയാളങ്ങൾ കാണിക്കുന്ന ഗാമാ-റേ റീഡിംഗുകൾ സ്റ്റാർട്ടപ്പ് പങ്കിട്ടു. അവരുടെ മെനുവിൽ സ്വർണ്ണം മാത്രമായിരുന്നില്ല. അവർ സിങ്കിൽ ഫ്യൂഷൻ-ജനറേറ്റഡ് ന്യൂട്രോണുകൾ ഉപയോഗിച്ചു, കോപ്പർ-64, കോപ്പർ-67 എന്നിവ വിജയകരമായി ഉത്പാദിപ്പിച്ചു – മെഡിക്കൽ ഇമേജിംഗിലും ടാർഗെറ്റുചെയ്‌ത കാൻസർ ചികിത്സകളിലും വളരെയധികം ഉപയോഗിക്കുന്ന രണ്ട് റേഡിയോ ആക്ടീവ് ഐസോടോപ്പുകൾ.സാങ്കേതികവിദ്യ നിലനിൽക്കുകയാണെങ്കിൽ, സാധാരണ രീതികൾ ഉപയോഗിച്ച് ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ ക്രൂരമായ അപൂർവവും ചെലവേറിയതുമായ ഐസോടോപ്പുകളുടെ നിർമ്മാണ കേന്ദ്രങ്ങളായി ഫ്യൂഷൻ പവർ പ്ലാൻ്റുകൾ ക്രമേണ ഇരട്ടിയാക്കും.

ഭൗതികശാസ്ത്രം: മാന്ത്രികവിദ്യ ആവശ്യമില്ല

ഇവിടെ മാന്ത്രിക മന്ത്രങ്ങളൊന്നുമില്ല; ഒരു മൂലകത്തിൻ്റെ ന്യൂക്ലിയസ് മാറ്റിക്കൊണ്ട് അതിൻ്റെ ആറ്റോമിക് ഘടനയെ മാറ്റുന്ന ട്രാൻസ്‌മ്യൂട്ടേഷൻ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു സാധാരണ ന്യൂക്ലിയർ പ്രക്രിയയാണിത്.രാസപ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ഇത് ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല, കാരണം അവ ഇലക്ട്രോണുകളെ മാത്രം ഇളക്കിവിടുന്നു. മറുവശത്ത്, ന്യൂക്ലിയർ പ്രതിപ്രവർത്തനങ്ങൾ ന്യൂക്ലിയസിനെ നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്നു.മാരത്തൺ ഫ്യൂഷൻ പ്രക്രിയ ആരംഭിക്കുന്നത് മെർക്കുറി-198, ഒരു സാധാരണ സ്ഥിരതയുള്ള ഐസോടോപ്പിലാണ്. ഡ്യൂറ്റീരിയം-ട്രിഷ്യം ഫ്യൂഷൻ പ്രതിപ്രവർത്തനത്തിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന ഊർജ ന്യൂട്രോണുകൾ ഉപയോഗിച്ച് നിങ്ങൾ മെർക്കുറി-198 സ്ഫോടനം ചെയ്യുമ്പോൾ, മെർക്കുറി ആറ്റം ഒരു ന്യൂട്രോണിനെ ആഗിരണം ചെയ്ത് മെർക്കുറി-197 ആയി മാറുന്നു. ആ പുതിയ ഐസോടോപ്പ് അസ്ഥിരമാണ്, സ്വാഭാവികമായും സ്വർണ്ണം-197 ആയി ജീർണിക്കുന്നു, അത് 100% യഥാർത്ഥവും റേഡിയോ ആക്ടീവ് അല്ലാത്തതുമായ സ്വർണ്ണമാണ്.

ടൺ കണക്കിന് നിർമ്മിച്ച സ്വർണ്ണം നമുക്ക് പ്രതീക്ഷിക്കാമോ?

മാരത്തൺ ഫ്യൂഷൻ തീർച്ചയായും അങ്ങനെയാണ് ചിന്തിക്കുന്നത്. 2025 ലെ അവരുടെ പേപ്പറിൽ, അവർ ഒരു വാണിജ്യ ഫ്യൂഷൻ റിയാക്ടറിൻ്റെ കാമ്പിൽ ദ്രാവക മെർക്കുറിയുടെ “പുതപ്പ്” കൊണ്ട് വരച്ചു. റിയാക്ടർ പ്രവർത്തിക്കുമ്പോൾ, രക്ഷപ്പെടുന്ന ന്യൂട്രോണുകൾ മെർക്കുറിയുമായി പ്രതിപ്രവർത്തിക്കുന്നു, തുടർച്ചയായി സ്വർണ്ണം ഉത്പാദിപ്പിക്കും.ഒരു സാധാരണ 1-ഗിഗാവാട്ട് പ്ലാൻ്റിന് ഒരു വർഷം ഏകദേശം രണ്ട് ടൺ സ്വർണ്ണം പുറന്തള്ളാൻ കഴിയുമെന്ന് അവർ കണക്കാക്കി. നിലവിലെ വിപണി വിലയിൽ, ആ സ്വർണം വിൽക്കുന്നത് വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദനം കുറയ്ക്കാതെ തന്നെ വൈദ്യുതി കമ്പനികൾക്ക് വൻതോതിൽ അധിക വരുമാനം നൽകും.ഫിസിക്സ് ലാബുകളിൽ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ട സൂക്ഷ്മകണങ്ങളുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ രണ്ട് ടൺ വളരെ വലുതാണ്. എന്നാൽ ആ സംഖ്യ കർശനമായി ഒരു സൈദ്ധാന്തിക പ്രൊജക്ഷൻ ആണ്, കമ്പനി ഒരു വാണിജ്യ തലത്തിൽ പ്രകടമാക്കിയ ഒന്നല്ല.സുസ്ഥിരമായ, നെറ്റ്-എനർജി-പോസിറ്റീവ് ഫ്യൂഷൻ റിയാക്ടർ നിർമ്മിക്കുന്നത് ഇതിനകം തന്നെ ഈ ഗ്രഹത്തിലെ ഏറ്റവും കഠിനമായ എഞ്ചിനീയറിംഗ് പ്രശ്‌നങ്ങളിലൊന്നാണ്. ഇപ്പോൾ, ഗ്രിഡിലേക്ക് വൈദ്യുതി നൽകുന്ന ഒരു വാണിജ്യ ഫ്യൂഷൻ പ്ലാൻ്റ് പോലുമില്ല, വിലയേറിയ ലോഹങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നത് പോലുമില്ല.

CERN-മായി ഇത് എങ്ങനെ താരതമ്യം ചെയ്യുന്നു

മാരത്തൺ ഫ്യൂഷൻ്റെ അവകാശവാദം സ്വാഭാവികമായും CERN-ൻ്റെ 2025-ലെ സ്വർണ്ണ നിർമ്മാണ പരീക്ഷണവുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുന്നു.ലാർജ് ഹാഡ്രോൺ കൊളൈഡറിൽ ALICE പരീക്ഷണം നടത്തുന്ന ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞർ, നേരിയ വേഗതയിൽ കനത്ത ലെഡ് അയോണുകളെ ഒന്നിച്ച് തകർക്കുന്നത് ലെഡ് ന്യൂക്ലിയസുകളെ സ്വർണ്ണമാക്കാൻ ആവശ്യമായ പ്രോട്ടോണുകളെ ഇടയ്ക്കിടെ തട്ടിയെടുക്കുന്നതായി കണ്ടെത്തി.പ്രശ്നം? ഔട്ട്പുട്ട് പ്രായോഗികമായി അദൃശ്യമായിരുന്നു.മൂന്ന് വർഷത്തെ ഉയർന്ന ഊർജ്ജ കൂട്ടിയിടികളിൽ, CERN ഏകദേശം 86 ബില്യൺ സ്വർണ്ണ അണുകേന്ദ്രങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചു – ഇത് ഒരു സൂക്ഷ്മദർശിനിയായ 29 പിക്കോഗ്രാമുകൾ വരെ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു. കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ വഷളാക്കാൻ, ആ സ്വർണ്ണ ആറ്റങ്ങൾ അസ്ഥിരവും ഏതാണ്ട് തൽക്ഷണം തകർന്നു.CERN-ൻ്റെ ഔട്ട്‌പുട്ടിനെ 10 മടങ്ങ് തോൽപ്പിച്ചതായി മാരത്തൺ ഫ്യൂഷൻ അവകാശപ്പെടുമ്പോൾ, അവരുടെ ന്യൂട്രോൺ ബോംബിംഗ് രീതി കണികാ തകർക്കുന്നതിൽ നിന്ന് അടിസ്ഥാനപരമായി വ്യത്യസ്തമാണ്. അവരുടെ അസംസ്‌കൃത ഡാറ്റയിലേക്ക് പൂർണ്ണ ആക്‌സസ് ഇല്ലാതെ, ആ 10x മെട്രിക് എങ്ങനെ കണക്കാക്കിയെന്ന് പരിശോധിക്കുന്നത് അസാധ്യമാണ്.

എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും സ്വർണ വില കുറയുമോ?

സ്വർണവിപണി ഉടൻ ഇത് ശ്രദ്ധിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കരുത്.ഭൗതികശാസ്ത്രം പരിശോധിച്ചാലും, സാമ്പത്തിക അർത്ഥം ഉണ്ടാക്കാൻ ഈ പ്രക്രിയയെ സ്കെയിൽ ചെയ്യുന്നത് ഒരു പേടിസ്വപ്നമാണ്. അസംസ്കൃത മെർക്കുറിയും ന്യൂക്ലിയർ റേഡിയേഷനും ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നതിന് കനത്ത സംരക്ഷണവും കർശനമായ പാരിസ്ഥിതിക നിയന്ത്രണങ്ങളും ആവശ്യമാണ്. ഓരോ ഔൺസ് സമന്വയിപ്പിച്ച സ്വർണ്ണത്തിനും ശേഷിക്കുന്ന വികിരണത്തിനായി കർശനമായ പരിശോധന ആവശ്യമാണ്, അപകടകരമായ ഐസോടോപ്പുകൾ ഫിൽട്ടർ ചെയ്യുന്നത് വിലകുറഞ്ഞതല്ല.തൽക്കാലം, മാരത്തൺ ഫ്യൂഷൻ്റെ പരീക്ഷണം ആവേശകരമായ ഒരു ശാസ്ത്രീയ നാഴികക്കല്ലാണ്, എന്നാൽ സമീപഭാവിയിൽ ലാബിൽ വികസിപ്പിച്ച സ്വർണ്ണം ജ്വല്ലറികളിൽ ഇടിക്കുന്നത് നിങ്ങൾ കാണില്ല. ഇത് ആശയത്തിൻ്റെ അവിശ്വസനീയമാംവിധം രസകരമായ തെളിവാണ്, കൂടാതെ മധ്യകാല ആൽക്കെമിസ്റ്റുകൾക്ക് തെറ്റായ ഉപകരണങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും സാങ്കേതികമായി അവർക്ക് ശരിയായ ആശയം ഉണ്ടായിരുന്നു എന്നതിൻ്റെ തെളിവാണിത്.